1・茨城県庁とその周辺

　茨城県庁は水戸の都心から南へ5km離れた笠原地区にある。広々した敷地には、県庁、議事堂、警察本部などが配置され、高さ116mの県庁舎は県内一の高層ビルとなっている。25階の展望ロビーから眺めると、遠くに水戸の中心街が広がり、ビルが建ち並んでいるのが見える。一方、県庁周辺の笠原地区は戸建ての住宅が多く、県庁所在地らしからぬ低層な街並みとなっている。県庁を取り巻く街路はどれも立派で美しい。県庁西側の県道50号には自動車販売店などが張り付き、北通りには開発公社ビルや市町村会館が建ち、東通りには大型商業施設のロゼオが立地している。県庁の正面入口に当たる県庁南大通りは特に立派で美しい。道幅は40m。歩道も広くて街路樹が美しい。まるで緑の公園の中を歩いているようだった。

茨城県庁

議事堂

警察本部

県庁25階の展望ロビー

展望ロビーから南側を俯瞰

展望ロビーから北側を俯瞰

県庁西側 県道50号

県庁北通り 開発公社ビル

県庁北通り 市町村会館

県庁北通り セキスイハイム前

県庁東通り ロゼオSC前

県庁南大通り 県庁入り口付近

2・水戸駅南口

　水戸駅南口は大規模再開発により劇的に変貌した。駅ビルのエクセルみなみ、商業ビルのオーパ、ダイワロイネットホテルやシネコンが入居するCOMBOX310などが駅前広場を取り囲み、それらがすべてペデストリアンデッキで繋がっている。しかも2006年〜2011年に建設された新しいビルばかりである。桜川に沿って桜が250本。河畔にはスマイルホテル、アパホテル、プリンスホテルが建っている。駅南中央通りは幅員40m、道幅の広い幹線道路で、駅南中央交差点は城南地区のヘソ。新たなビジネス街が出現していた。

水戸駅南口玄関

オーパとエクセルみなみ

COMBOX310とオーパ

駅南大橋と駅南中央通り

桜川と桜並木

駅南中央通り 駅南中央交差点

駅南通り 駅南中央交差点

3・水戸駅北口

　水戸駅は南口にエクセルみなみ、北口にエクセル本館を配し、買い物客でにぎわっている。南口から南北通路を通って北口のペデストリアンデッキへ。デッキには助さんと格さんを従えた水戸黄門像が建ち、その隣には大きな提灯を下げたお休み処が設置してある。水戸は岐阜、八女とともに提灯の三大産地なのだとか。デッキ下の地上部はバスのりばで、バスが頻繁に発着している。北口駅前は駿優予備校、東進育英舎、河合塾などの予備校が目につく。駅周辺の地形は起伏があって坂道が多い。銀杏坂を登って中心街へ向かった。

北口のペデストリアンデッキ

水戸黄門と助さん格さん像

ベデストリアンデッキお休み処

北口 バスのりば

北口駅前の国道50号

4・銀杏坂

　国道50号のうち、北口駅前と中央郵便局前交差点の間を愛称「銀杏坂」という。道幅の広い坂道で延長は400m。日光証券向かいの大銀杏が愛称の由来です。銀杏坂という町名はありませんが、銀杏坂の名は、銀杏坂交差点、銀杏坂バス停、銀杏坂商店会など広く愛用されている。沿道で目立つのは、東進育英舎などが入居する富士ビルと高層マンション「ライオンズ水戸グランフォート」、そして中央郵便局です。銀杏坂の西側に建つ東照宮の鳥居をくぐり、昭和の匂いがするアーケード街の宮下銀座商店街も観察した。

日光証券向かいの大銀杏

銀杏坂交差点

歩道橋から眺めた銀杏坂

銀杏坂バス停付近

中央郵便局付近

宮町 東照宮の鳥居

宮町 宮下銀座商店街

5・南町 黄門さん通り

　国道50号のうち、中央郵便局前交差点から大工町交差点までの1.5km区間を、愛称「黄門さん通り」という。水戸の中心街、南町、泉町、大工町を貫通するメイン通りだ。南町は金融機関が集まるビジネス街。黄門さん通りに面して、筑波銀行、常陽銀行、損保ジャパン、明治安田生命などのビルが林立している。南町で目立つのは19階建てのマンション「レーベン水戸」。ビジネス街なのにマンションが目立つのは少し残念。南町三丁目はアーケード商店街だが人通りは多くない。アーケードが切れた先に、みずほ銀行が見えた。

筑波銀行前の国道118号

常陽銀行本店とレーベン水戸

常陽銀行本店付近の歩道

アーケード商店街北側

アーケード商店街南側

みずほ銀行前 南町三丁目交差点

6・泉町 黄門さん通り

　泉町は商店街そして業務街。黄門さん通りにはフコク生命、第一生命、東日本銀行、三菱UFJ銀行などが並んでいるが、存在感が大きいのは、やはり京成百貨店だろう。地下2階、地上10階建てのドッシリした建物である。京成百貨店の向かいには市民会館が完成して、オープンする日を待つばかりとなっていた。訪問した日は、京成百貨店と市民会館をつなぐ上空通路の建設中だった。泉町三丁目にたたずむ洋風建築の旧川崎銀行は、アートプラザとして生まれ変わるとか。大工町にほど近い泉町西端にはスーパーホテルが進出している。

フコク生命付近

市民会館付近

市民会館と京成百貨店

市民会館

京成百貨店

旧川崎銀行

スーパーホテル付近

7・大工町 黄門さん通り

　黄門さん通りを歩いて大工町へ。城下町だった時代、大工が多く住んでいたので大工町という。道路南側にはホテル「ウエストヒルズ」と水戸信用金庫大工町支店が構え、北側には水戸黄門像と大工町交番が置かれている。交番前の大工町交差点は黄門さん通りの終点で交通の要衝。直進して国道50号を進めば「筑西 笠間」へ、右折は「宇都宮 大子」、左折は「石岡 茨城」への道路案内標識が設置してある。こうした案内標識を見るのも街歩きの楽しみ。普段は見かけない地名に非日常性を感じ、遠い街に来ていることを実感する。

ホテルウエストヒルズ

大工町バス停

水戸黄門像と大工町交番

国道50号 大工町交差点

8・大工町歓楽街

　大工町歓楽街は黄門さん通りの北側に広がるネオン街。スナック、バー、居酒屋などがひしめく盛り場だ。歓楽街は大工町を中心に泉町、五軒町、栄町の一部に跨っているが、地元では歓楽街一帯をまとめて大工町と呼んでいる。日中だけど大工町歓楽街を歩いてみた。旦那横丁、松の木通り、泉町仲通りのアーチ看板は街のシンボル。まんまる、NaNa、エレガンス。どんな店か知らないが、店主の思いがこもった店名を見るだけでも楽しい。文政5年創業の中川楼はうなぎ、明治5年創業の山口楼はあんこうが自慢の老舗料理店である。

旦那横丁のアーチ看板

松の木通りのアーチ看板

泉町仲通りのアーチ看板

旦那横丁 山口楼本店付近

旦那横丁 壱番街ビル付近

旦那横丁のキャバクラ

旦那横丁 中川楼付近

9・芸術館通り

　芸術館通りは、裁判所前交差点から五軒町二丁目のセブンイレブン前交差点まで、延長1.2kmの街路である。沿道には茨城県信用組合、NHK、水戸芸術館、市民会館が立地。ビジネス街の一端を担っているが、遠くからでも目につくのは19階建てのレーベンハイム五軒町レジデンスである。水戸芸術館は美術館、コンサートホール、劇場からなる複合文化施設。エントランスホールには大きなパイプオルガンが設置され、シンボルタワーは高さ100m。完成したばかりの市民会館の前には「永久に」という名のブロンズ像が置かれていた。

芸術館エントランスホール

芸術館広場

芸術館シンボルタワー

芸術館前の芸術館通り

市民会館と五軒町レジデンス

市民会館前のブロンズ像「永久に」